Homélie du 1 septembre 2024

C'est l'accueil qui purifie

Jésus semble ne pas se faire beaucoup d'illusions sur notre cœur. À l'entendre énumérer tout le mal qui en sort, y a-t-il encore de la place pour quelque chose de bon ? Notre cœur serait-il tout à fait perverti ?

Mais il ne faut pas isoler la dernière phrase de cet évangile. Elle vient en conclusion à une intervention assez violente sur la vraie pureté. Jésus y insiste bien plutôt sur la bonté de la création, quand «  il déclare que tous les aliments sont purs  ». Mais il est vrai qu'à certains moments, comme ici, il peut être catégorique et très dur. Il réagit tout particulièrement quand il rencontre des personnes qui séparent et qui excluent. La Bonne Nouvelle qu'il nous apporte est que le Père des Cieux «  fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et tomber la pluie sur les justes et les injustes  ». Or la tendance à séparer le pur de l'impur finit donc par exclure non seulement des choses, mais surtout les personnes. Et là il réagit avec force.

Jésus a souvent dû aborder cette question, pour dénoncer la façon dont certains en faisaient un alibi pour échapper aux exigences les plus importantes de la religion. L'épitre de saint Jacques que nous venons d'entendre (Jc 1,27) réagit dans le même sens : «  La manière pure de pratiquer la religion, c'est de venir en aide aux plus pauvres  », - et pas d'obéir aux interdits. Car l'obsession de pureté aboutit toujours à l'exclusion.

Cette démarche d'exclusion était en effet caractéristique pour la religiosité de nombreux Israélites, alors colonisés par des étrangers. Ils confondaient souvent l'exclusif avec l'essentiel, -- celui dont parle le Deutéronome, les paroles du Seigneur qui font vivre. Ils voulaient à tout prix préserver l'identité, l'existence même de la nation, en rejetant tout ce qui venait d'ailleurs, des Romains, des Grecs. Nous savons que Jésus a souvent scandalisé ses contemporains en accueillant un centurion romain, une Syro-phénicienne, une Samaritaine, une femme de mauvaise réputation. Mais c'est en les accueillant qu'il en a fait des fils et des filles du Royaume.

Et saint Paul, à son tour, rappellera que ce qui fait l'identité du croyant est précisément le contraire de l'exclusion : c'est l'accueil : «  En Christ, il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni homme libre ; il n'y a plus l'homme et la femme  ». (Gal 3,28) Le meilleur de la tradition chrétienne a continué en ce sens. Dans le prolongement de cette démarche d'accueil, le concile Vatican II a insisté sur l'ouverture à toutes les réalités de notre monde actuel. Au sujet des autres religions, un document du concile précise même : «  L'Église ne rejette rien de ce qui est bon et vrai dans toutes ces religions  ».

Ainsi ce passage de l'évangile de Marc n'a pas qu'un intérêt historique, parce qu'il permettrait de mieux connaître le contexte dans lequel Jésus a dû annoncer son évangile. Il est lui-même une annonce de l'Évangile de l'amour universel ! Le Christ a donné sa vie «  pour la multitude  », comme nous le disons à chaque messe. Et saint Paul précise : «  Il a détruit le mur de séparation : dans sa chair, il a supprimé la haine, cette loi des préceptes avec leurs observances.  » (Ep 2, 14)

L'évangile d'aujourd'hui est donc surtout le témoin de cette ouverture radicale et même de ce retournement que Jésus a opéré dans la religion de son temps. Cette révolution avait déjà commencé avant lui, grâce aux prophètes, surtout Jérémie et Isaïe, qu'il cite d'ailleurs : «  Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi  » (Is 29, 13). Seulement, avec le temps, et surtout avec le traumatisme de la colonisation subie, l'essentiel de la Loi avait été étouffé par les préoccupations d'une mentalité 'obsidionale'. Le souci principal de Jésus consiste alors à revenir au cœur de la religion, - au cœur toujours pur au plus profond de chacun. En effet, plus profond que tous ces vices qu'il dénonçait à la fin de l'évangile d'aujourd'hui, notre cœur est fondamentalement pur, unifié, un cœur simple, - comme Jésus lui-même est «  doux et humble de cœur  ».

Or, mes sœurs, mes frères, ce message-là est tout à fait d'actualité. Aujourd'hui, plus que jamais, il nous est nécessaire de rester en contact avec notre cœur, avec le plus vrai de nous-mêmes, là où nous sommes entièrement sincères, humbles, -- et libres vis-à-vis des prescriptions extérieures. Nos traditions religieuses étaient souvent retombées dans une mentalité légaliste. Puis, depuis une cinquantaine d'années, on a supprimé les derniers interdits, de la viande le vendredi ou encore du jeûne eucharistique. Mais, si cette libération des préceptes extérieurs n'est pas accompagnée d'un retour au cœur, et d'un nouveau développement de la conscience personnelle, on aboutit à un effondrement de toute religion. C'est pourquoi il est si important aujourd'hui de veiller sur notre cœur.

Il est cette bonne terre dont parle la parabole, une terre à cultiver en profondeur, pour que la parole de Dieu puisse y être semée, croître et porter des fruits au centuple. Cette 'culture' du cœur suppose d'abord que nous enlevions les pierres et les ronces de nos préoccupations égoïstes qui écrasent et étouffent. Elle demande aussi que nous sachions interrompre notre agitation et arrêter quelquefois le mouvement qui nous projette à la superficie de nous-mêmes, pour que nous puissions rétablir le contact avec notre cœur profond, en particulier par la prière, la 'prière du cœur', une prière intérieure, régulière.

Ce n'est en tout cas pas en se méfiant de tout ce qui vient de l'extérieur, saleté sur nos mains, aliments interdits, fréquentations insolites ou autres influences, que notre cœur peut préserver sa pureté. Car c'est l'accueil qui le purifie, parce qu'il nous libère de tout retour sur nous-mêmes. C'est l'accueil qui le purifie, parce qu'il est alors habité par l'espérance, l'espérance d'une rencontre qui peut nous convertir.

Oui, «  les cœurs purs verront Dieu  », et pas seulement sa face éblouissante, dans un avenir probable, au ciel ; ils verront la face humaine de Dieu dans leurs frères et sœurs, en tout humain, surtout le plus démuni, dans le partage du pain, et aussi dans la nature, partout. Telle est la religion de Jésus. Introduction

À partir de ce 22ème dimanche nous revenons à l'évangile selon saint Marc. Les dimanches précédents, le chapitre 6 de saint Jean nous révélait des mystères essentiels de notre foi, et nous mettait au défi d'y adhérer par toute notre vie. Aujourd'hui nous retombons dans un texte plus anecdotique, semble-t-il. Des questions de pureté rituelle qui ne nous concernent pas tellement a priori.

Au début de cette eucharistie, nous sommes plutôt préoccupés de la pureté de notre cœur. Pour nous présenter au Seigneur, nous voulons donc commencer par nous pardonner du fond du cœur, et nous accueillir les uns les autres, de tout cœur, parce que c'est l'accueil qui purifie, comme Jésus nous le dit dans l'évangile. C'est ainsi que nous pouvons former une assemblée de prière où Dieu est vraiment au centre.

Aujourd'hui nous sommes encore invités à élargir davantage notre prière. Ce 1er septembre est en effet la 'Journée de prière pour la sauvegarde de la Création' que notre pape François a instaurée, à la suite du Patriarche Bartholomée. Plus que jamais, notre messe sera donc une 'messe sur le monde', comme le disait Teilhard de Chardin, une célébration où nous pourrons développer notre souci, notre soin pour notre planète, 'notre maison commune', et pour tous ses habitants, à commencer par les humains. Car c'est une «  terre bénie de Dieu, un monde créé pour la louange  ». Oui, commençons donc par «  acclamer le Seigneur de l'univers  ».