Homélie du 2 décembre 2018

Cet évangile est très clair et facile à comprendre, -- du moins pour certaines parties. « Tenez-vous sur vos gardes, de crainte que votre coeur ne s'alourdisse par les plaisirs excessifs et les soucis de la vie-. Restez éveillés et priez en tout temps- Oui ! redressez-vous et relevez la tête-car il s'agit de se tenir debout devant le Fils de l'homme. » Cela nous le comprenons bien, et nous sommes soucieux de le vivre concrètement.

Mais pour ce faire, il nous faut être motivés. Or les motivations que nous donne Jésus nous semblent étranges et même fantasmagoriques. Car enfin « le fracas de la mer et des flots qui laissent toutes les nations désemparées, les puissances des cieux ébranlées, la catastrophe qui s'abat soudain sur nous comme un filet », toutes ces images apocalyptiques, comme il y en a encore beaucoup d'autres dans les évangiles, ne nous impressionnent finalement pas beaucoup, parce que nous savons bien que c'est un procédé littéraire qui a connu un grand succès à l'époque de Jésus. Et nous savons aussi que ces menaces étaient annoncées pour l'immédiat : « cette génération ne passera pas sans que tout cela ne soit réalisé ». Or elles ne se sont jamais réalisées- On ne sait donc pas trop que faire de ces prophéties, et elles ne nous motivent en tout cas pas beaucoup pour nous redresser et lever la tête.

De tout cela je retiens cependant un mot : Jésus parlait à ses disciples de sa « venue ». Il vient. C'est le sens de l'Avent. Le mot Avent s'écrit avec un e, comme dans avenir, le temps qui vient, et pas avec un a, comme dans 'C'était mieux avant'. Le temps de l'Avent qui commence aujourd'hui n'est donc pas le temps 'avant Noël', mais une période de l'année liturgique où nous renouvelons notre foi dans la venue du Seigneur, encore aujourd'hui. Bien sûr, nous célébrons d'abord sa venue à Noël, mais, plus largement, nous savons que chaque geste d'amour, chaque prière est une expérience de la venue, de la présence du Christ, surtout « quand deux ou trois sont réunis en son nom ».

Voyons cela donc de plus près. Nous célébrons ses venues, et d'abord tout au long de l'histoire, mais en précisant bien que ces venues ne sont pas qu'une histoire ancienne, révolue. Le risque de notre tradition chrétienne est précisément de s'identifier à un moment de l'histoire, de devenir un mémorial, comme un grand monument, et finalement une tradition pétrifiée. Il est vrai que le Credo semble nous demander de ne croire qu'à des faits révolus : « - Je crois au Fils unique - s'est fait homme. Crucifié pour nous sous Ponce Pilate, il souffrit sa passion- » Mais ce passé n'a de sens que si nous vivons tous ces mystères aujourd'hui, précisément grâce à l'Esprit de Jésus -- dont parle également le Credo, et cette fois au présent : « Je crois en l'Esprit Saint - qui donne la vie. »

Ce que nous devons retenir de tout cela, c'est que, avec l'aide de l'Esprit, nous ne pouvons pas nous limiter à adhérer à des vérités historiques, parce que nous sommes responsables de la venue du Seigneur aujourd'hui. Quand donc Jésus « parle de sa venue », il ne parle pas seulement à ses disciples, jadis, il s'adresse aussi à nous, aujourd'hui, et c'est pour nous inviter à hâter sa venue parmi nous. Je veux cependant encore préciser la façon dont 'Il vient'.

Il ne nous tombe pas dessus, on ne sait d'où. Il ne vient pas comme une météorite qui tombe sur notre planète de façon tout à fait aléatoire. La venue du Christ n'est pas aléatoire. Il vient au bout de notre prière, au bout de notre plus grand désir. Parce que, en tant qu'hommes et femmes de notre temps, nous sommes appelés à développer toutes nos possibilités, tant de connaissance que d'amour, tant dans le domaine scientifique et technique que dans celui de l'art, du service, de l'amour et de la patience. Mais nous savons aussi, comme le disait Pascal, que « l'homme passe infiniment l'homme ». C'est en allant ainsi jusqu'au bout, en consentant à ce dépassement, que nous pouvons appeler le Seigneur, car c'est là qu'il vient à notre rencontre.

Mes soeurs, mes frères, le Christ ne vient pas par hasard ; il vient toujours à notre rencontre. Même quand il nous semble arriver à l'improviste, nous découvrons, souvent plus tard, que nous l'attendions à notre insu et qu'il venait à la rencontre d'un désir profond, d'une attente encore inconsciente. Et nous pouvons alors vivre dans l'action de grâce, dans cet échange, et je dirais cette collaboration, avec Dieu, pour « que son Règne vienne », comme nous le prions dans la prière du Seigneur.

Notez qu'il ne s'agit pas seulement d'une expérience de prière mystique, au plus profond du silence. Cette collaboration pour que vienne son « règne de vie et de vérité, règne de grâce et de sainteté, règne du justice, d'amour et de paix » (pour reprendre les mots entendus dimanche passé), cette collaboration est très concrète et quotidienne. Comme 'chrétiens' nous continuons son oeuvre en nous « tenant debout », comme il est dit dans notre évangile, en aidant nos frères, nos soeurs à se remettre debout, à « se redresser et à lever la tête ». C'est cela réaliser le Credo aujourd'hui, c'est cela croire à l'Incarnation et à la Résurrection.

Oui, mes frères, mes soeurs, c'est pour cela que nous devons « rester éveillés et prier en tout temps ». Ce temps de l'Avent est l'occasion de voir comment vivre plus sobrement, en nous libérant des soucis de la vie, des excès, de tout ce qui alourdit notre coeur, afin d'être toujours plus éveillés, plus vivants. On dit que l'Avent est le temps des moines, les veilleurs. Mais aujourd'hui, avec les grands problèmes environnementaux que nous avons contribué à créer, ce temps est aussi particulièrement le temps de ceux qui se soucient de l'avenir de notre planète. Tiens ! avenir et Avent, même combat !

Nous allons maintenant continuer notre célébration en priant et en partageant le pain. Souvenons-nous, comme saint Paul le rappelle aux Corinthiens, que l'eucharistie du Seigneur est toujours célébrée « pour qu'il vienne » et qu'il demeure parmi nous. Ce sont d'ailleurs là les derniers mots de l'Apocalypse, de toute la Bible :

« Marana tha, viens, Seigneur Jésus. »