Homélie du 1 septembre 2019

Une fois de plus, l'évangile nous montre Jésus à table. Vous savez qu'il y est souvent question de repas, de banquets de noces à Cana, de festins pour le retour du Prodigue, de table accueillante chez des amis, mais aussi de piquenique sur les collines, les miettes de la table des enfants que la pauvre Syro-Phénicienne ramasse, et surtout de ce repas d'adieu, la 'Dernière Cène' que nous évoquons en ce moment par l'eucharistie. Et n'oublions pas non plus la table d'Emmaüs et les autres repas pris avec les disciples après sa résurrection dont l'évangéliste Luc aime parler (cfr. Ac 1, 4). On pourrait encore évoquer le 'banquet eschatologique' où « beaucoup viendront du levant et du couchant prendre place au festin avec Abraham, Isaac et Jacob dans le Royaume des cieux ». Oui, les repas sont importants dans la vie de Jésus, et il y est toujours attentif à ce qui se passe : pourquoi un notable l'invite, comment une femme connue dans la ville peut y entrer, comment Marthe s'affaire trop au détriment de l'échange amical, la joie du publicain Lévi, mais aussi, comme dans l'évangile d'aujourd'hui, la façon dont les invités choisissent leur place.

La table est en effet un lieu de vie fondamental, le lieu du partage, de l'échange, de la reconnaissance mutuelle. Mais le risque des échanges à table est toujours que l'un ou l'autre convive en profite pour se faire valoir et pour essayer d'en tirer profit, au lieu de simplement se réjouir de la compagnie. De fait, assez spontanément, nous cherchons partout notre avantage. Nous voulons bien donner, mais en c'est en espérant qu'on nous le rende. C'est pourquoi Jésus nous livre ici une recommandation qui lui tient à coeur : « Quand tu donnes un dîner, - invite les pauvres, et tu seras heureux, parce qu'ils n'ont rien à te rendre. »

Mes frères, mes soeurs, par ces quelques mots nous sommes d'emblée au coeur de l'Évangile qui est une expérience de la gratuité, ou plus précisément une expérience de la grâce. Dès ses premières interventions, comme, chez Luc, dans ce qu'on appelle 'le sermon dans la plaine', Jésus insiste : « Si vous aimez ceux qui vous aiment, quel sens cela a-t-il ? (-) Et si vous prêtez à ceux dont vous espérez qu'ils vous rendent, quel sens cela a-t-il ? Même les pécheurs prêtent aux pécheurs pour qu'on leur rende l'équivalent. »

Jésus réagit toujours contre cette tendance, si profondément ancrée, de rechercher le rendement, ce qui est rentable. Parce qu'en voulant toujours rentabiliser nos dons, nous finissons par oublier les personnes, et l'accumulation de richesses devient une idolâtrie. Il nous rappelle au contraire la joie qu'il y a à donner sans compter : « tu seras heureux s'ils n'on rien à te rendre. »

Mais revenons à l'ensemble de ce passage d'évangile. Pour pouvoir l'accueillir concrètement, il nous faut bien le situer. En fait, il est comme un résumé de la parabole qui suit immédiatement notre texte, celle des invités à la noce qui se récusent tous, et que le Maitre du banquet remplace précisément par les mêmes pauvres (estropiés, aveugles et boiteux). C'est dire que nous ne devons pas prendre à la lettre cette demande de ne pas inviter les amis et parents, mais seulement les plus pauvres. Il s'agit en fait d'une espèce de parabole. Jésus ne nous demande pas d'ouvrir désormais l'hôtellerie du monastère au tout venant et de ne plus jamais demander de paiement à ceux qui en profitent. Mais il nous redit qu'« il y a plus de joie à donner qu'à recevoir » (Ac 20,35), surtout si la main gauche ignore ce que donne la main droite, je veux dire, si l'on donne comme les fleurs là-bas donnent leur parfum, avec légèreté et simplicité.

Il s'agit d'une attitude fondamentale d'accueil de la grâce qui passe, dans la gratitude et la gratuité. Le mot 'grâce' peut nous sembler un peu faible, mais il est central dans le Nouveau Testament. Déjà Marie était « pleine de grâce » et Jésus est venu pour annoncer un temps de grâce. Aussi, dans son Prologue, l'évangéliste Jean écrit : « Nous avons reçu de lui grâce sur grâce » (Jn 1, 16). Nous pouvons aussi accueillir ce don. Entrer dans cette démarche n'est pas un devoir, mais nous pouvons en reconnaitre le goût quand nous nous surprenons à donner ainsi sans arrière-pensée. C'est alors une source de grande joie. La grâce est toujours associée à la joie, même à travers la douleur. En tout cas, en laissant cette grâce de Dieu nous envahir peu à peu, et nous réjouir, nous sommes aussi spontanément attentifs à ceux qui, autour de nous, sont dans la tristesse, le besoin, les disgraciés, et nous sommes désireux de les inviter en quelque sorte à notre table.

Finalement, quand nous laissons l'Évangile nous pénétrer, nous ne cherchons plus de façon systématique, obsessionnelle, à défendre nos droits et à ce que les autres nous rendent toujours justice, mais c'est nous qui voulons rendre à chacun toute l'attention et l'affection qui lui revient.

Et nous aimons alors rendre grâce à Dieu. L'eu-charistie est précisément une 'action de grâce'. A cette table eucharistique, Jésus lui-même nous accueille, tels que nous sommes, pauvres, un peu estropiés, boiteux ou aveugles, tous graciés tous participants de son amour infini pour le monde.