Homélie du 24 décembre 2020

Nous voici arrivés au coeur de la fête de Noël. Toutes les préparations ont convergé vers ce moment de grâce. À Noël la fleur du rameau de Jessé s'est épanouie : c'était l'aboutissement de toute l'histoire de l'humanité. Sa venue était prévue et préparée depuis des siècles. Les prophètes d'Israël, les sages des Nations l'avaient annoncé, sur la terre tout semblait prévu pour l'accueillir.

Et cependant, si nous lisons attentivement les évangiles de l'enfance, nous devons reconnaître qu'il y est aussi partout question d'imprévus : l'annonce à Marie était tout à fait insolite et l'a bouleversée, les nouvelles de sa vieille cousine étaient étonnantes, et puis, contre toute attente, Joseph a quand même accepté de la prendre chez lui. Quand enfin approchait le moment où elle devait mettre au monde son enfant, un ukase imprévu les a obligés à se mettre en route vers Bethléhem. ( )Et là, ils ne trouvent aucun logement pour les accueillir. Puis arrivent des mages d'on ne sait où. Finalement, il a fallu fuir jusqu'en Égypte, pour échapper au massacre des innocents. Bien sûr, comme l'ange l'a rappelé à Marie, « rien n'est impossible à Dieu », mais précisément : il n'a rien fait pour épargner toutes ces contrariétés à ceux qu'il avait choisi. Dieu n'est pas celui qui escamote les difficultés, — même si c'est souvent pour cela que nous le prions. — Il ne faut en tout cas pas passer sous silence ces imprévus et ces contrariétés que relatent les évangiles, au prétexte de ne pas troubler le climat de fête. Ce ne sont pas des trait anecdotiques, négligeables ; ces situations imprévisibles font partie du mystère de Noël parce qu'elles font partie de la condition humaine, et Dieu est venu pour assumer toute notre humanité.

Or, mes frères, mes soeurs, cette année 2020 est celle qui a connu un maximum d'imprévus. Qui pouvait imaginer, il y a un an, toutes les contrariétés qu'elle nous réserverait ? Il me semble donc que nous sommes particulièrement invités à méditer aujourd'hui cet aspect un peu insolite des évangiles de l'enfance de Jésus, ou au moins à partir de là pour approcher le coeur du mystère.

Il ne s'agit donc pas de spéculer sur la condition humaine et sur les aléas de notre avenir, de l'année 2021, nous voulons méditer et célébrer le mystère de Jésus à Noël, mais sans oublier le contexte tout à fait particulier du Noël de cette année, ni les responsabilités qui nous incombent.

Qu'est-ce que Dieu attend de nous en ces circonstances ? Y a-t-il une réponse à cette question dans l'évangile, dans l'évangile d'aujourd'hui ?

Effectivement, en cette nuit de la Nativité, les anges nous ont révélé le coeur de notre Dieu et Père : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix aux hommes qu'il aime ». On traduisait jadis du latin : 'paix aux hommes de bonne volonté', mais il s'agit bien de la bonne volonté du Père, de Sa 'bienveillance', de Son amour pour tous les humains. Ce mot 'bienveillance' est devenu faible dans notre usage, mais, rappelons-nous, il est celui que Jésus utilise quand il parle de son Père : « Oui, Père, c'est ainsi que tu en as disposé dans ta bienveillance- » Et aujourd'hui, cette nuit surtout, il nous révélé que la volonté du Père est la paix, « la paix pour tous les hommes qu'il aime ». C'est la paix au sens large du mot shalôm, l'harmonie entre tous les hommes et avec la nature. S'il a voulu être parmi nous, Emmanuel, 'Dieu avec nous', c'est pour nous apporter cette grande paix.

Mais cette paix ne tombe pas du ciel avec le chant des anges. Elle ne se réalise pas sans nous ! Nous sommes appelés à être nous-mêmes les artisans de cette paix : heureux artisans de paix, appelés fils de Dieu, comme son propre Fils, le 'Prince de la paix'. C'est lui, Jésus, qui désormais nous montre la manière de bâtir la paix.

Restons concrets. Ici, en ce moment, dans notre très petite assemblée de frères et amis, — et même plus largement, parmi tous ceux qui participent à notre célébration par internet, — l'appel à la paix de Noël qui retentit ne doit pas nécessairement affronter de dangereuses oppositions, comme Jésus, ou tant d'autres artisans de paix, aujourd'hui dans notre monde en souffrance. Mais nous ne sommes pas pour autant dispensés d'encore et encore « chercher la paix et la poursuivre », comme saint Benoît nous le demande, parce qu'elle n'est pas acquise. Il faut y travailler !

Pour apporter plus de paix parmi nous, la première chose à faire, me semble-t-il, est de bien prendre en compte la réalité, et d'identifier les incertitudes, les risques, les contradictions et les oppositions que nous devons affronter. Nous aurions tendance à passer sous silence ce qui semble nuire à l'harmonie, surtout en ces jours de fête. On parle de la 'trêve de Noël'. Mais nous savons bien que la vraie paix n'est pas une parenthèse. Je dirais même que l'accueil délibéré, des imprévus et des contrariétés, est le terreau d'une vraie harmonie. La façon d'aborder les questions qui fâchent est décisive. C'est là que la bienveillance active doit être à l'oeuvre, pour bâtir la paix. Il ne faut donc pas essayer d'oublier ou d'escamoter les obstacles, ni d'ailleurs les laisser nous déstabiliser, mais plutôt prier pour trouver le bon usage des contrariétés et des maladies, et pour peut-être y découvrir des opportunités. Alors, quelquefois, comme disait une amie, les impasses peuvent devenir des creusets. Encore une fois, il ne faut pas masquer les erreurs et les fautes, les nôtres et celles de nos frères et soeurs, mais s'engager humblement et patiemment sur un chemin de pardon et de réconciliation lucide. Enfin, il ne faut pas non plus rêver trop vite à un avenir où tout sera bien, comme avant, et où nous pourrions enfin oublier les contraintes de ces jours de confinement.

Car c'est ici et maintenant, en accueillant les limitations, les faiblesses et la vulnérabilité que Dieu nous rejoint. Précisément : il nous rejoint. Nous n'avons pas à aller le chercher au loin pour trouver de l'aide. Il est venu lui-même chez nous comme un enfant vulnérable et absolument dépendant de notre aide. Il est avec nous dans nos épreuves. C'est bien ainsi qu'il s'est révélé. Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons le rencontrer et collaborer à son projet de « paix pour tous les hommes qu'il aime ». En faisant cette démarche, nous sommes bien dans sa manière de faire, parce que, comme le dit saint Paul, « c'est quand je suis faible que je suis fort ».

Voilà, mes soeurs, mes frères, la bonne façon de célébrer Dieu à Noël : par nos chants, bien sûr, par notre prière unanime et le partage du pain, — mais pas uniquement, parce que nous retenons de cette célébration le goût de la vraie paix et le désir d'offrir toujours davantage notre collaboration, modeste mais précieuse, à la vie du monde, comme des artisans de paix, là où nous sommes.