Homélie du 16 avril 2023

Introduction

En ce jour où nous célébrons l'octave de Pâques, les Orthodoxes célèbrent la fête de Pâques. Ils suivent ainsi le calendrier julien, mis en place par Jules César en 46 avant notre ère. Par contre l'Eglise catholique a suivi la réforme grégorienne mise en place par le Pape Grégoire XIII.

Accueillons ce grand mystère pascal que nous clôturons cet octave (dimanche in albis), tandis que les Orthodoxes célèbrent Pâques aujourd'hui

«  O Christ qui tiens en mains les confins de la terre.
Tu as daigné être enfermé au tombeau, afin de racheter l'homme après sa chute dans l'Enfer.
Rends-nous la vie et donne-nous l'immortalité.
Toi, le Dieu immortel  ».

Que la bénédiction de l'eau nous rappelle notre baptême, notre filiation divine et ravive en nous ta présence et ta miséricorde. Associons à notre prière le P. Pierre, notre prieur, qui vient d'être opéré du genoux et qui nous reviendra ces jours-ci

Homélie

La première scène se situe au soir du dimanche de Pâques en un lieu où les portes sont fermées par peur des Juifs. Tout commence par une surprenante présence mystérieuse. Aux yeux de chair des disciples inquiets, l'apparition de Jésus est d'une autre nature, elle n'est pas liée à l'espace et au temps. Déjà monté vers son Père, il revient transformé par la puissance de l'Esprit Saint.

C'est habité d'un Souffle nouveau que Jésus revientpour envoyer les disciples en mission.Pareil au Souffle de la Pentecôte,pareil au Souffle créateur de Dieu qui donne la vie aux premiers humains,pareil au Prologue décrit par saint Jean : «  Et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous et nous avons vu sa gloire, gloire du Fils unique plein de grâce et de vérité (Jn1, 14)  »,Jésus souffle sur ceux qui l'ont accompagné, qu'il a choisis et aimés, avec l'exigence d'être engendrés par l'eau et l'Esprit (Jn 3, 5-8). Oui, le vent souffle où il veut et tu entends sa voix, mais tu ne sais ni d'où il ne vient ni où il va.

Ce souffle pardonne les péché et fait des Apôtres des êtres sans peur ; il donne vigueur à l'Eglise naissante à la Pentecôte et aux premières communautés chrétiennes. Celui qui était absent et qui n'a pas reçu ce souffle divin, en l'occurrence Thomas, reste perplexe devant le récit incroyable des Apôtres. Homme de doutes et non de certitudes, si proche de nos hésitations, il a besoin d'une preuve empirique.

Toutefois, une soif intérieure subsiste au plus profond de lui-même. Elle se mêle au doute avec plus de force dramatique.Thomas demande à toucher les plaies de Jésus de ses doigts et mettre sa main dans son côté. Il ne touchera pas le corps du Ressuscité contrairement à la mise en scène si vivante et excessive du Caravage (1603). Le récit est lumineux.

Jésus réapparaît huit jours plus tard. A nouveau, il répète : «  La paix soit avec vous  ». Avant sa résurrection, il leur avait déjà annoncé la venue de l'Esprit saint et avait déclaré : «  Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Que notre cœur cesse de se troubler et de craindre  » (Jn 14, 27). Il avait même ajouté : «  Je m'en vais chez mon Père et je viens à vous  » et d'inviter les siens à croire en lui  » et de répéter encore : «  qu'en moi vous ayez la paix, car le Père est avec moi  » (Jn16,33). Ces paroles de paix sont exprimées deux fois avant sa Pâques. Les voici à nouveau au matin de Pâques, libérant ses disciples de la peur et de l'angoisse.

Devant Thomas, se passe une scène que nous pouvonscomparer à la transfiguration où Thomas s'écrie : «  Mon Seigneur et mon Dieu  ». Il proclame la divinité de Jésus, un sommet de l'Evangile de St Jean, un écho de son Prologue (Et le Verbe était Dieu) mais on ne nous dit pas que Thomas ait touché Jésus, c'est au contraire son acte de foi qui éclate : «  Mon Seigneur et mon Dieu.  » Au contraire sa disponibilité à croire sans toucher Jésus estle signe d'une foi authentique et d'un engagement total. Celui-ci le conduira aux Indes.

Son évangélisation est incontournable pour comprendre la naissance de la Chrétienté en Orient et dans le sud de l'Inde, au Kerala. Thomas y serait arrivé par la mer près de Cochi vers 52 où des fouilles et un musée existent. De même, il serait mort près de Chennai où sa tombe est honorée. Avec des moines et des séminaristes, j'ai pu visiter ces lieux si vénérés.

Revenons à celui qui incarne le manque de foi et qui exprime en même temps la plus haute confession christologique des Evangiles : «  Mon Seigneur et mon Dieu  ». En réponse, Jésus bénit toutes les générations futures qui croiront en lui sans avoir vu. «  Parce que tu m'as vu, tu as cru ; bienheureux ceux qui, sans avoir vu, ont cru (Jn 20, 29). Cet acte de foi devient une béatitude ! La foi de ceux qui n'ont pas vu le Ressuscité et qui croient en sa Résurrection est aussi grande, si pas plus, que celle de ceux qui l'ont vu de leurs yeux.

A côté des apparitions de Jésus ressuscité aux Apôtres les deux premières lecturesdécrivent la vie des communautés chrétiennes après la Pentecôte. Il est utile pour nous de nous remémorer les fondements de leur vie qui rejoint celles de nos vies aujourd'hui.

La lumière et l'enthousiasme qui envahissent Thomas et les Apôtres pour la mission qui leur est confiée,la bonne nouvelle du Royaume, se transmettent à la Pentecôte. Dès lors, la mission du Christ est achevée. Le Père nous envoie l'Esprit Saint. Comme l'exprime saint Paul : «  L'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l'Esprit qui nous a été donné (2 Rom 5, 5). Telle est l'affection ardente que le Père a déversée sur l'humanité et qui est décrite dans les Actes des Apôtres et la lettre de st Pierre. Ce dernier proclame dans la deuxième lecture l'importance de la foi :

«  Que votre foi reçoive louange, gloire et honneur quand se révèlera Jésus-Christ. Lui, vous l'aimez sans l'avoir vu ; en lui, sans le voir encore, vous mettez votre foi, vous exultez d'une joie inexprimable et remplie de gloire...c'est-à-dire d'espérance et d'amour  ». Et dans les Actes des Apôtres, méditation de la Parole de Dieu, prière et vie commune aboutissent dans l'eucharistie que nous célébrons dans la même foi du Ressuscité :

«  Les frères étaient assidus à l'enseignement des Apôtres et à lacommunion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières. Tous les croyants vivaient ensemble et ils avaient tout en commun. Chaque jour d'un même cœur, ils fréquentaient assidûment le Temple, ils rompaient le pain dans les maisons, ils prenaient leur repas avec allégresse et simplicité de cœur ; ils louaient Dieu  ».

Trois fondements résument ces engagements : Foi, espérance et charité.

L'allégresse et simplicité de cœur habitent-t-elles toujours nos communautés ? Nos communautés monastiques se nourrissent de la Parole de Dieu et de la prière, de la vie commune partagée et de l'accueil des hôtes, de l'eucharistie, clé de voûte de nos journées et espérance d'être accueillis par le Christ mort et ressuscité. Puissions-nous en témoigner tout au long de nos vies.