Homélie du 30 avril 2023

Je suis le bon berger, je connais mes brebis (Jn 10,14)

Depuis la dernière réforme liturgique, le quatrième dimanche de Pâques est le dimanche du Bon Berger, le dimanche des vocations, sacerdotale ou religieuse. Et comme il n'y en a plus beaucoup, on insiste avec raison que cette vocation s'étend à tous les parents qui doivent imiter le Christ bon berger, spécialement en tant qu'éducateurs de leurs enfants et ceux des autres, comme les catéchistes, les enseignants et tous les éducateurs. Bonne fête donc à tous les éducateurs ! Qu'ils soient de bons bergers pour les enfants qui leur sont confiés. Ceux-ci en bien besoin par les temps qui courent.

Et pour parler de nous tous qui voulons être ses disciples, Jésus a fréquemment utilisé l'image des brebis, et celle du troupeau (avec ou sans berger) pour désigner la foule des fidèles qui voudraient le suivre. Ce recours est culturel : il correspond en effet à l'une des activités humaines les plus prisées dans la Palestine au temps de Jésus mais aussi avant lui au temps des patriarches. L'image de la brebis et du berger qui les conduit est donc également très biblique : la puissance ou la gloire d'un homme se mesurait à l'étendue de ses troupeaux. Quand Job fut harcelé par le Satan, ce sont ses troupeaux qu'il perdit d'abord en même temps que ses enfants. David était le Roi berger, figure du Messie qui devait venir. En disant « Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis  », Jésus affirme avec la plus grande force qu'il est le Messie, qu'il n'y en a pas d'autre et qu'il n'y en aura pas d'autre.

Parmi de nombreuses citations dans lesquelles Jésus utilise l'image des brebis, retenons celle-ci dans l'évangile de Marc : « Tous vous allez tomber car il est écrit : Je frapperai le berger et les brebis seront dispersées (Za,13,7)  » Faisant fi de toute chronologie, nous dirons que la principale mission de Jésus, après sa résurrection, consiste à rassembler ses brebis qui l'ont abandonné surtout à cause de la peur, peur de subir le même sort que leur maître, et dès lors prêts à le trahir. Ces détails ont leur importance pour nous car la peur et la trahison ne sont pas l'apanage des 12 apôtres de Jésus. Nous sommes tous enclins à la peur, celle de nous distinguer de nos amis incroyants ou athées, enclins au reniement de notre foi en Jésus Christ pour plaire à tout le monde.

Comment Jésus s'y est-il pris pour «  rassembler ses brebis dispersées  » ? C'est toute la question du Bon Berger, du bon et du vrai Pasteur. Avant de répondre directement à cette question, permettez-moi de dire rapidement quelles sont les méthodes que Jésus n'a pas suivies, bien que je n'aime pas cette façon de faire parce qu'on tombe vite dans les outrances, mais dans ce cas-ci nos esprits peuvent en être éclairés. Jésus ressuscité n'a pas fait de discours public pour confondre ceux qui l'ont condamné à une mort infâme, il n'a pas organisé des réunions avec ses partisans pour reprendre les choses en main. Il s'est montré extrêmement humble et discret, il a traversé les murs dans lesquels étaient réunis les Apôtres pour attester qu'il était vivant. Il est même resté invisible à ceux qui voulaient le voir, le toucher, le retenir.

Nous savons fort bien comment il a procédé : il est apparu à quelques-uns, et notamment à l'apôtre Paul, pour les inviter chacun/ d'abord à un chemin de conversion, et en leur laissant ensuite un temps de reconstruction où ils ont dû descendre dans leur tréfonds pour retrouver en eux-mêmes les traces de Dieu qui avaient disparu par les rumeurs de défaite, le découragement (pourquoi le juste est-il poursuivi, rejeté ?). Ils ont dû se poser ces questions : quelle est la véritable nature divine, quelles sont les valeurs évangéliques qu'il nous a enseignées ? Qui est-il pour moi, pour nous ?

Le bon, le vrai berger, nous dit Jésus lui-même, est le berger qui connaît ses brebis et celui que les brebis connaissent. La connaissance réciproque est la caractéristique du bon pasteur selon l'évangile. Si le mot 'aimer' ou 'amour' ne figurent pas dans notre texte, il est omniprésent : connaître quelqu'un, l'appeler par son nom c'est déjà presque l'aimer, donner sa vie pour elle ne laisse plus aucun doute. Cet enseignement rejoint une des grandes et belles préoccupations de notre époque : l'importance des relations humaines (en dépit de toutes les nouveautés technologiques qui tendent à les supprimer les unes après les autres), et l'importance de la qualité des relations humaines. Ce thème apparaîtra davantage dans les dimanches qui suivent : «  je veux, dit Jésus, que mes brebis aient la vie en abondance  ».

Le passage que nous méditons aujourd'hui s'attache davantage à la question de l'unité. Jésus définit la qualité du bon pasteur qu'il est lui-même en opposition au berger mercenaire qui ne vient que pour lui-même et non pour le bien des brebis. Le mauvais berger sème la zizanie, il ne rassemble pas.

C'est l'occasion d'approfondir la relation entre nous et le Christ en tant que Bon Berger. La connaissance réciproque, le tutoiement, cela ne suffit pas pour définir qui est un bon Berger. Il y a combien de dirigeants très populaires, très aimés sans doute, qui ont été élus ces dernières années, et qui ne cherchent pas le bien de la nation et non plus donc des personnes qu'ils doivent gouverner. La différence entre les leaders charismatiques et le Christ, c'est que eux ne laissent pas libres leurs sujets, ils poursuivent leur dessein qui est parfois machiavélique. Dans ce sens d'ailleurs, le Christ ne rassemble pas tellement : en s'adressant au plus profond de notre être, en nous obligeant à le chercher dans le fond de notre cœur, Jésus Christ, avec l'Esprit saint, suscite plutôt une diversité extraordinaire de réponses et une créativité que nos dirigeants politiques ne peuvent pas bien maîtriser.

Le rassemblement des brebis dispersées (en y incluant la question particulière de l'œcuménisme) ne peut devenir effective que si les brebis entendent la même voix du Berger, ou du moins que la perception de la voix est concordante, ce qui est loin d'être le cas actuellement. De plus en plus nous percevons que ce n'est pas tant un discours théologique sur Dieu ou même sur Jésus qui nous fera avancer vers cette unité, mais la réalisation concrète, effective de l'humanité dont nous témoignerons à l'égard de notre prochain. Nous croyons nous chrétiens que cette humanité est complète en la personne du Fils de Dieu, qu'elle passe par lui, grâce à la méditation de sa Parole, grâce au Pain eucharistique et la prière. Amen.