Homélie du 24 décembre 2024

Oui, Noël est une fête merveilleuse, parce qu'elle nous révèle, mieux que toute autre, la façon dont Dieu nous aime, et dont nous pouvons l'aimer à notre tour.

Nous avons entendu le prophète Esaïe annoncer la venue d'un «  Merveilleux-Conseiller, Dieu-fort, Prince-de-la-paix  » Dans l'évangile, il est aussi question de réalités grandioses : l'empereur Auguste qui règne sur toute la terre, et puis de «  la gloire du Seigneur qui enveloppe les bergers d'une grande lumière, et les anges du Seigneur qui leur annoncent la naissance d'un «  Sauveur, le Messie du Seigneur  ». Et puis, ils trouvent «  un nouveau-né, emmailloté et couché dans une mangeoire  »... Rien de plus fragile, rien de plus vulnérable, qu'un nouveau-né : même emmaillotté, il ne survivrait pas une journée, si on n'en prenait pas soin... Mais c'est bien ainsi que notre grand Dieu et Seigneur se manifeste à nous, aujourd'hui.

Mes frères, mes sœurs, accueillons ce contraste ! Il est au cœur de l'évangile. C'est cela que Dieu veut nous annoncer dans ce mystère de Noël. Certes, dans la Bible, il est presque partout question de la grandeur et de la puissance de Dieu. Mais nous avons pu constater, tout au long de l'Histoire sainte, que cela n'a pas suffi. Ces évènements terribles et merveilleux frappent notre imagination, mais elles ne touchent pas le cœur. Or Dieu ne veut pas être craint ; il veut être aimé. Il veut nous apprendre à aimer. Aussi, «  quand, finalement, il a décidé de nous parler, par son Fils  », c'est un enfant que nous entendons, un enfant qui respire doucement et qui parfois pleure.

La naissance de Jésus que l'évangile nous raconte nous touche, mais pas seulement parce que c'est une scène attendrissante ! Elle est la révélation très claire de la façon dont Dieu nous aime et dont il veut que nous aimions.

Il nous rappelle deux choses. Des choses que nous connaissons déjà, obscurément, mais qui sont plus importantes qu'on le pense.

Et d'abord qu'à la source de tout amour, il n'y a pas toujours l'enthousiasme ou l'admiration, mais une compassion éperdue, comme on peut l'avoir pour un nouveau-né, pour le plus petit. Et cela n'est pas un devoir, c'est un appel. D'ailleurs, comme le dit saint Paul, «  Dieu a choisi ce qui n'est rien  ». Nous le voyons tout au long de l'évangile, dans la façon dont Jésus s'occupe d'abord des plus indigents, ceux qui ont un besoin vital d'être aidés. Pour nous aussi, la plus grande force de l'amour nous est donnée, quand nous pouvons voir et accepter la pauvreté, l'indigence de ceux que nous voulons aimer. J'y reviendrai.

Une deuxième évidence nous est rappelée ici : à Noël, Dieu lui-même se révèle dans son indigence, son propre besoin vital d'être aimé. C'est en tout cas ainsi qu'il se révèle le plus vraiment : il ne veut rien imposer à notre liberté ; il attend seulement notre amour. Nous nous souvenons que, lors d'un dimanche d'automne, il avait également été question d'indigence. Il s'agissait d'une pauvre veuve qui avait versé deux sous au tronc du Temple, et Jésus avait remarqué : «  elle a donné de son indigence  ». Eh bien, il en va de même pour l'amour. On ne peut bien aimer que «  de son indigence  ». Je m'explique : quand on aime vraiment, on réalise qu'on n'aime pas assez, pas autant que mérite celle ou celui ou ceux que l'on aime. Notre indigence, notre incapacité en ce domaine n'est cependant pas un manque, un triste néant, elle est une attente, un désir jamais satisfait, inlassable, et donc une force démultipliée d'aimer, depuis des réserves insoupçonnées.

C'est ainsi que nous pouvons aimer Dieu : pas autant qu'il le mérite, pas autant que nous le voudrions, mais du fond de l'être. Car il y a, au plus profond de chacun de nous, des réserves insoupçonnées pour «  aimer jusqu'au bout  ».

«  Aimer jusqu'au bout ? » Est-ce que nous avons cette force ? Mais c'est précisément ce que la fête de Noël nous rappelle : paradoxalement nous sommes capables d'aimer, si nous reconnaissons et acceptons notre manque d'amour, et si nos gestes sont, en quelque sorte, portés par une prière, un appel à 'donner de notre indigence'. D'ailleurs nous avons tous pu faire une telle expérience : c'est quand nous sommes au bout de nos possibilités et que nous faisons néanmoins un pas de plus, c'est alors que nous aimons vraiment.

Et alors notre amour n'est en tout cas pas une puissance, une grande générosité qui surplombe et écrase un peu les pauvres qui en bénéficient. Non ! L'amour ne s'impose pas. Tant pour les proches que pour les lointains, il est une humble proposition, un don spontané, et presque fait à notre insu, quand «  la main gauche ignore ce que donne la main droite  ».

Bien sûr, aimer chaque jour concrètement n'est pas toujours aussi facile ! Il faut aussi le vouloir ! On ne le donne pas toujours «  comme la fleur, là-bas, donne son parfum !  » Vous connaissez la litanie par laquelle saint Paul le décrit l'amour véritable : «  L'amour est patient, il espère tout, il endure tout...  ». C'est un travail de longue haleine. Ceux qui vivent dans une communauté, familiale ou religieuse, le savent bien !

Mais je reviens ici à ce que j'avais dit au début : très concrètement pour bien aimer nos frères et sœurs, il importe de ne pas seulement le faire par enthousiasme, par admiration pour tout ce qu'ils ont d'aimable, mais aussi par compassion, c'est à dire en n'ignorant pas ce qui, chez eux, est moins beau, et peut-être pitoyable. Le vrai amour est aussi un don par-fait un par-don. Mais il ne peut se faire que 'depuis notre indigence', depuis ce qui, en nous, est aussi un peu pitoyable.

Vous voyez, chers frères et sœurs, que cette fête de Noël nous conduit loin dans notre vie la plus essentielle. Elle n'est pas qu'un intervalle, une trêve, où l'on oublie provisoirement ce qui fâche ou qui déprime, pour ensuite affronter plus sereinement une nouvelle année, toujours incertaine. Non ! Au plus sombre de l'année, au plus pauvre de notre existence, cette fête de Noël nous invite à renouveler notre vie amoureuse à la lumière la plus évidente du mystère de Dieu parmi nous.

Car nous comprenons mieux aujourd'hui que c'est «  à la fraction du pain que nous reconnaissons le Seigneur toujours vivant. » Le pain : rien de plus simple, rien de plus quotidien. Mais c'est ainsi, en le partageant, qu'il veut nous être présent, qu'il veut être l'Emmanuel, Dieu avec nous. Et c'est également ainsi que nous l'accueillons, dans le pain partagé, reçu les uns des autres.