Homélie du 15 septembre 2024

Nous avons aujourd'hui un évangile copieux et contrasté. Il y aurait tant à dire, dès le premier paragraphe, et surtout à propos de la fin : «  Celui qui perdra sa vie pour moi et pour l'évangile, la sauvera  ». Essayons de voir ce que nous pouvons en retenir aujourd'hui.

Et d'abord de la première partie, avec la fameuse question : «  Et vous, que dites-vous ?  » 

À cette question, on a la 'bonne réponse' de Pierre : «  Tu es le Christ !  ». En saint Luc, dans le passage parallèle, il répond : «  Tu es le Christ de Dieu  » ; en Matthieu, Pierre dit : «  Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! » Faut-il encore chercher ailleurs, une meilleure réponse ?

Mes frères, mes sœurs, il ne suffit pas de bien connaitre son catéchisme et d'avoir la bonne réponse, pour être chrétien. Pour que notre foi soit vivante, et pas seulement habituelle, réflexe, il importe de se demander quel est actuellement notre rapport personnel avec le Seigneur. Entendre l'évangile aujourd'hui, c'est donc entendre Jésus nous demander : «  Et toi ? pour toi, qui suis-je ?  » Qui est Jésus pour moi, Pierre, Paul, Jacques, André, aujourd'hui, - et qui suis-je pour lui, d'après ce que je connais de lui par l'évangile ? La vraie connaissance est toujours mutuelle.

On parle souvent du Christ aujourd'hui, par exemple en réponse à ce philosophe français, Michel Onfray, qui a récemment écrit un livre où il prétend que Jésus n'a jamais existé. Ou on évoque ce le pape François vient de dire aux foules d'Asie. Tout ce qu'on dit de lui, nous concerne et nous interpelle. Mais la connaissance du Christ dans la foi, dans une foi personnelle, est encore à un autre niveau.

Parce que nous avons probablement tous été touchés, un jour, par une parole de l'évangile, une béatitude, une attitude du Christ, une parabole, ou encore une image de lui, une icône, ou peut-être aussi par l'exemple d'un ami pour lequel la personne du Christ était importante, bref nous avons pu avoir un certain contact personnel. Pas seulement la découverte d'un personnage historique remarquable, mais une rencontre avec une personne qui nous interpelle, ou nous questionne. C'est de cela qu'il s'agit ici. Car c'est d'une telle expérience qu'il faut toujours repartir.

En entendant cet évangile aujourd'hui, nous sommes donc invités à personnaliser notre foi. Et pas seulement personnaliser au sens d'en acquérir une connaissance personnelle. Le connaitre, c'est le suivre. C'est mettre en œuvre cette foi, en réalisant personnellement son message de paix, de service, de réconciliation... c'est ce que nous avons entendu dans l'épître de saint Jacques : «  Celui qui n'agit pas, sa foi est bel et bien morte. C'est par mes actes que je montrerai ma foi !  »  

Mais à la base de cette collaboration avec le Seigneur, au service de tous nos frères et sœurs, il nous faut encore développer notre communion avec lui. Comme l'écrit saint Paul : «  Il s'agit de le connaître, Lui, avec la puissance de sa Résurrection et la communion à ses souffrances  ».

Et nous voilà déjà à la deuxième partie de cet évangile.

Le contraste est saisissant. L'apôtre Pierre avait reconnu en Jésus le Christ, le Christ, le Messie du Seigneur. Avec lui, l'Envoyé de Dieu, tout était possible, désormais. Cela avait été dur de quitter la famille, la maison la barque et les copains, mais à présent, puisque nous sommes avec un tel personnage, nous sommes du bon côté !

Et puis Jésus enchaine immédiatement en annonçant son destin terrible : il devra beaucoup souffrir, être rejeté, tué... et finalement ressusciter. Pierre réagit évidemment pour le rappeler à l'ordre : 'ce n'est pas comme ça que cela doit se passer pour le Messie de Dieu !' Mais la réponse de Jésus est encore plus violente : «  Arrière, Satan !  »

Tout cela n'est qu'une introduction à ce message important que Jésus veut dire à «  la foule avec ses disciples  », à nous tous, - tous ceux qui, comme nous, le reconnaissent pour ce qu'il est vraiment. Il dit : «  Celui qui veut sauver sa vie, la perdra ; mais celui qui perdra sa vie pour moi et pour l'évangile, la sauvera.  »

Mes sœurs, mes frères, comment allons-nous entendre aujourd'hui une parole aussi rude ? Parole redoutable, abrupte, comme il y en a quelquefois dans les évangiles. Et c'est une parole adressée à tous, Jésus s'adresse : «  à la foule et à ses disciples  ».

Réfléchissons donc à cette curieuse injonction «  Perdre sa vie  »...

Il faut d'abord écarter une compréhension qui circulait jadis dans nos milieux cathos : pour gagner le ciel, il faut renoncer aux plaisirs de notre terre, et : supporter patiemment les souffrances est très payant pour obtenir une bonne place au ciel. Non ! Jésus ne demande pas de chercher à perdre sa vie ! Vouloir perdre sa vie est inhumain, suicidaire, c'est bête. Par contre s'engager 'à corps perdu' dans un travail important, même risqué, c'est malin ! Et même si le travail n'est peut-être pas très important, ni particulièrement risqué, mais s'il est fait de tout cœur, sans retour sur soi, vraiment donné, il peut être une belle occasion de 'perdre' pour 'gagner'. Perdre du temps, dépenser une grande énergie, dans des tâches très simples, apparemment en pure perte, peut en effet être une réalisation importante d'amour, même si nous ne nous en rendons pas compte nous-même à ce moment. Au contraire, il y a moyen de vivre de travailler, de rencontrer les gens avec l'unique souci de gagner sa vie, gagner, épargner, accumuler, bref en restant bloqué au niveau de l'avoir et du pouvoir. Mais, en réalité, c'est là une vie perdue pour l'essentiel.

C'est en ce sens que nous pouvons comprendre ce texte d'aujourd'hui où il est question de perdre sa vie pour Jésus et pour l'évangile. Vous me direz : Jésus vivait il y a très longtemps... Est-ce qu'il nous voit faire ? ... Mais si nous le connaissons personnellement, au plus intime de notre vie, comme je l'évoquais il y a un instant, dans la prière et à la source de notre engagement vital, nous pouvons comprendre cela. Oui, choisir de vivre selon, pour l'évangile, pour contribuer à développer ce Règne de justice et de paix est un beau choix qui nous est proposé chaque jour. Gagner sa vie en la donnant.